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Mahdia est une adorable ville située à environ 200 kilomètres au sud de Tunis. Elle est construite sur une presqu’île. Elle fut un des premiers ports de pêche à voir le jour en Tunisie. Elle possède un cimetière marin de toute beauté qui, associé aux fortifications de la ville, fait tout le charme de ces lieux paisibles. Une fois encore, je ne vais pas en parler précisément, il suffit de cliquer sur le nom de cette ville pour obtenir tous les renseignements souhaitables. Voici donc, quelques impressions pêle-mêle, glanées au hasard de mes promenades. Comme souvent, certaines de mes promenades sont éloignées des lieux tout à fait touristiques et permettent de ressentir les contrastes de la Tunisie où la modernité, parfois à tous crins, côtoie souvent la vie simple du temps passé. ( Cliquer sur les photos pour les agrandir )

Depuis l'intérieur, de petites rues paisibles, comme des ruisseaux, serpentent jusqu’à la mer.Lumière, calme et promenade... un privilège pour les habitants.  Un bout de l'immense et magnifique cimetière marin qui donne envie de finir ses jours par ici.En effet, le repos éternel en bord de mer rend la mort moins triste.Un cimetière entretenu, mais qui reste très naturel, bucolique, même..On ne s'arrêterait pas de photographier ce cimetière immense dont on aperçoit ici qu’un bout minuscule, même par temps un peu gris comme ce jour-là.Le phare rouge qui se marie au tee-shirt de ce garçon qui nettoyait une tombe. Taches rouges mêlées.  Un cimetière toujours vivant des signes de la vie ordinnaire.Mahdia est une ville fortifiée et bien sûr restent ses canons pointés vers l'horizon.Le fort ottoman qui domine Mahdia et dont on ne voit qu'un bout sur cette photo a été construit par les Turcs et date du seizième siècle. Le cimetière marin s’étale à ses flancs sur lesquels, immense et majestueux, il a été construit.Une des entrées du fort.Surprise colorée aux détours d'une rue...Un magasin de la médina... Le coeur de la vieille médina et son charme andalou... Si photogénique. Le temps semble s'être arrêté.Un jeune vendeur calculant le prix d'un objet que je désirai acheter se reflétait dans un miroir. Quelle aubaine pour moi ! Toilette matinale en toute tranquillité. Enviable !Des petits coins de rêve dont on ne se lasse pas et qui donnent un sens à la vie...La jeunesse se rend à tout instant au bord de l'eau même pour un instant, pour une cigarette... la mer, toujours captivante.Et bien sûr, rien de tel qu’une petite pêche matinale.Imaginez le plaisir de ce petit garçon...Et celui de ces dames qui bavardent tranquillement dans l'eau comme si elles étaient assises dans un jardin public. Quand les vestiges deviennent le décor de tous les jours.Un jeune touriste sensible à la nature ramasse une fleur égarée dans l'eau, comme une bouteille à la mer.Le petit matin magnifie tout... même de simples flotteurs.Une porte turquoise de la vieille ville, comme un émail sur la terre cuite.Sur le seuil d’une maison, des enfants refont le monde tout près d’une autre porte turquoise... Rencontre de deux générations et une fois encore, discussion à bâtons rompus.Quand les couleurs ne peuvent être autres...Quelques rues surprennent, mais elles sont infiniment touchantes de vie...Et les enfants, toujours beaux en Tunisie, embellissent tout... on ne voit qu’eux.La Skifa, (ici, vue de l'intérieur) est une porte fortifiée des anciens remparts. Elle permet l'accès au centre de la vieille ville. Surprise...Un homme courageux sous la chaleur.  Du linge qui sèche, sans façon. Des matelas qui s'aèrent également, sans façon... Et enfin, le sourire de ce maçon qui me demanda de le prendre en photo... Je n’ai pas refusé, bien sûr.

Ain Kanassira est une crique en contrebas de la route à flanc de montagne qui serpente jusqu’à Korbous, station thermale tunisienne dans la région du cap Bon. Je ne vais pas parler savamment de cet écrin, j’en serai incapable, mais à mon habitude, voici un aperçu des lieux et de l’ambiance qui y règne en quelques cartes postales. Je ne vais pas parler savamment de cet écrin, j’en serai incapable, et à mon habitude, voici simplement un aperçu et des impressions des lieux et de l’ambiance qui y règne en quelques cartes postales. (Cliquer sur les images pour les découvrir au format supérieur.)La roche découpée offre des infractuositées aussi impressionantes que majestueuses et qui permettent de se reposer à l'ombre.Cette crique qui invite à la contemplation est difficile d’accès et quand on y arrive, on évite de penser au retour...Cependant on peut y accéder par bateau depuis le port de Sidi Bou Saïd, ce qui offre un plaisir incomparable. Arriver dans une crique par la mer est toujours magique. C’est un lieu de charme et d’images fortes. La mer y est belle, les galets, plats, blancs et roux. Ceux qui viennent là sont souvent des habitués de ces soins naturels pratiqués en dehors des stations balnéaires officielles et payantes et bien sûr des amoureux de la pêche. Beaucoup de jeunes gens s’y adonnent et l’ambiance est tout à fait sympathique et amicale.C’est un lieu de charme et d’images fortes. La mer y est belle, les galets, plats, blancs et roux. La végétation rappelle celles des oasis, mais avec en plus la mer et un paysage de montagne.Ceux qui viennent là sont souvent des habitués de ces soins naturels pratiqués en dehors des stations balnéaires officielles et payantes et bien sûr des amoureux de la pêche.Une source d’eau chaude cachée derrière des palmiers y jaillit en permanence et à quelques mètres une boue noire dont on se fait enduire si on le désire s’offre à vos yeux. Ces eaux soignent l’arthrite et les rhumatismes et la boue, certaines maladies de peau. Beaucoup de jeunes gens s’y adonnent et l’ambiance est tout à fait sympathique et amicale.Un jeune homme vient de se faire enduire de cette boue noire et s'en va près du rivage. Une fois que la boue aura séché, il se rincera dans l'eau turquoise. De petites cabanes de pêcheurs se dressent par endroits et ceux qui les occupent semblent les plus heureux du monde. Le portable reste cependant l'indispensable lien avec les amis des villes ou d'ailleurs.Un des jeunes gens qui venait de pêcher des oursins m'en offrit spontanément quelques-uns avec tant de gentillesse que j'en fus confus. Pose au soleil après la pêche...... mais bien vite, besoin d'ombre......la chaleur, ce jour-là, était infernale......et l'eau transparente de ce petit paradis qui pousse à l'introspection et à la rêverie reste encore la plus belle des récompenses quand on y séjourne.

Tunis… capitale de la Tunisie !
Tunis… une ville qui vous étreint dès qu’on descend du taxi, du TGM ou de sa voiture ! Immédiatement, son atmosphère survoltée, si particulière, vous happe et ne vous lâche plus. Bruits de voitures, klaxons, sifflets des agents de la circulation, bus, trams et conversations à voix haute, disputes, rires, sans parler des musiques qui s’échappent des radios des voitures ou de certains commerces.

Tunis… ou l’enivrement !
J’adore les grandes villes, j’aime l’impression d’anonymat qu’elles vous accordent. Tunis n’échappe pas cette la règle, mais elle vous offre une identité. Personne ne passe inaperçu. On vous regarde toujours, même le temps d’un battement de paupières, mais dans cette fraction de seconde, on vous juge, on vous remarque. Vous avez existé.
Tunis de jour comme de nuit est une ville étrange ou semble se tramer les fils ténus de contes mille fois renouvelés qui racontent depuis toujours la brûlure d’un regard autant que celle de la chaleur,  des sourires qui vous narguent, du sang, de l’amour sans partage, de la violence, mais aussi des embrasements de la fratrie, de la famille, des amis. Les jalousies, les tabous, les craintes irrationnelles sont autant de chansons vénéneuses ou ensorcelantes qui vous collent à la peau dès qu’un bout de son âme entre dans l’engrenage.
Oui, Tunis ensorcelle.

Tunis vous pille le cœur, vous tue lentement puis vous redonne vie à l’angle d’une rue. Être assis dans un de ces cafés où la fumée des narguilés vous nargue, où la voix rauque et forte des fumeurs écrase toute intention silencieuse est en soi l’aventure qui permet de se dire… « Je meurs d’être vivant, j’étouffe de respirer, j’ai froid d’avoir si chaud ! » et tout autour de vous, les visages moites sous la chaleur d’Afrique vous revoient comme autant de miroirs infernaux, la chance qui vous perd quelque peu, vous écrase doucement, mais donne à savourer la vie égoïstement. Tunis ou l’enfer en vous même !
Voici donc, pêle-mêle, quelques photos sans prétention en dehors de celle de vous allumer les yeux de toutes les couleurs de cette ville. Vous savez que je n'aime pas être précis dans mes descriptions quand je parle de lieux, je ne suis qu’un simple gouteur d’ambiances... (cliquez sur les photos si vous désirez les voir en plus grande taille)

 On prend le départ tout de suite derrière le véhicule chargé de rouges, de verts et de jaunes...:)Et nous voilà déjà autour de  la casbah......ses imposants et luxueux édifices...La Porte de France, de son vrai nom Bab El Bhar... (la porte de la mer) qui ouvre sur les souks...Toujours Bab El Bhar d'un peu plus près...On s'approche des cafés de l'avenue Habib BourguibaBeaucoup d'entre eux sont très grands et s'avancent sur les trottoirs de cette avenue principale qui s'ouvre au centre de Tunis. D'autres cafés, plus petits, mais si savoureux, où tout se dit, se redit, se dédit avec bonne humeur tout en consommant à la vitesse d'un escargot.  Certains, comme ce charmant et coquet monsieur d’un autre temps, y font des mots croisés... D'autres, le regard dans le vague, pensent à leur avenir... la révolution a tant enflammé leur coeur et leur tête...Les Tunisiens aiment beaucoup lire les journaux devant un expresso ou un thé qui ne finit jamais...Les cafés sont une deuxième maison pour les hommes tunisiens, tout le monde se connait... On s'éloigne pour plonger dans le ventre de Tunis, ses ruelles, véritable trésor d'émotions imprévues.  C'est un étourdissement de sons, de couleurs, de parfums, de troubles indescriptibles      !La foule, ici, est une véritable identité, un seul corps. Ou on l'épouse, ou on la fuit......et ce serait bien dommage de la fuir...Moi, je l'épouse, bien sûr. Ainsi, je  m'imprégne de la culture du peuple tunisien et j'échange avec lui......je parle comme je peux, je ris, je fouille, je palpe, j'évalue tout ce qui me tombe sous la main, cherchant le vêtement ou l'objet qui pourrait me convenirTant de choses sont proposées sur toute la longueur de plusieurs trottoirs. ...des vêtements aux bijoux de pacotille, de la verrerie à l'électronique... Comment y résister?    Tout le monde se côtoie...Les rencontres sont multiples dans ces rues marchandes, on n'en repart jamais sans avoir fait un brin de conversation avec des personnes dont on aurait pas même imaginé pouvoir le faire.Bonheur suprême... La jeunesse est toujours là, à vous accompagner d'un sourire, d'un mot. Souvent on vous demande une photo et invariablement, le "V" de la victoire s'inscrit dans l'espace.et les sourires, Toujours... où que vous vous trouvez. Comme une signature du pays. Ah... si seulement la jeunesse souriait davantage en Europe...  Un vestige du protectorat français (entre autres)...Le théâtre de Tunis, absolument magnifique, dedans, comme dehors... toute la journée, ses marches sont envahies de Tunisiens qui prennent un petit repos à l'ombre du bâtiment.Et ça discute, ça rit, ça invective...Ne pas oublier les ruelles pavées de la médina, ses silences, ses chuchotements...Ses palais cachés...Ses portes colossales fermées sur tant de secrets...

Ses rencontres émouvantes...Une scène de la vie ordinaire, une de celles qui rassurent...Alors? On le met ce bahut ? Dans le sens de la longueur ou de la largeur ?...  Une des entrées du marché central de TunisLa très belle architecture de ce marché......et la nonchalance de certains vendeurs, chat aux aguets à leurs pieds.De retour dans les ruelles marchandes où l'on retrouve tant d'objets étonnants comme ces corbeilles de couleurs meduses de carnavales flottant au fronton d'un magasin.Des mannequins aux couleurs acidulées...et ... vendeurs aux sourires sucrés.Livraisons et pause à la fois... La police, impressionnante, mais bien souvent très photogénique, comme ici...Le port du casque semble être une option pour cette dame d'un âge certain qui refuse de vieillir...et vit au grand jour les dangers de la route.Couleurs, couleurs... attention en traversant... et attention aux patisseries... :)Circulation toujours intense, bruyante, étonnante.Retour dans le périmètre du marché central ou les si beaux piments séchés qui enflammeront vos mets et vos entrailles tombent en cascade comme des boucles d'oreilles de corail à l'entrée des boutiques d'épices.L'éclairage béni et les contrastes qu'il provoque m'ont permis cette petite merveille... Toujours ce bel éclairage et toujours un beau sourire...Les dattes... c'est l'époque. De toute part, elles laissent pendre langoureusement le miel de leur peau au soleil.Regardez... quelle merveille ! Quelle simplicité !Et On papotte en toute tranquillité et croyez-moi, ce n'est pas pour autant qu'on oublie les soucis politiques, mais ces petites choses de la vie réconfortent toujours.Un des cireurs de chaussures de Tunis que je connais depuis des années. Petite silhouette fragile et touchante à l'ombre des grands arbres.Les boulevards au soleil et à l'ombre. Rencontres furtives, regards pudiques ou impudiques...Bavardage, repos et travail...Un endroit stratégique à la fin de l'avenue Habib Bourguiba, face au consulat de France......où trône la statue d'Ibn Khaldoun, l'historien, philosophe et homme politique mort en 1406. Retour au farniente sur la place de la Porte de France. Les transports publics... taxis et métros.Ils sillonnent la vie de part en part.Depuis la terrasse du café de Paris...où l'un de ses stricts serveurs en livrée prend la pause entre deux commandes.Quelques sourires d'adolescents......avant de conclure par ceux de la jeunesse actuelle, pertinente, déterminée. Oui, la Tunisie moderne existe bien, soyez en certains. Par choix, je n'ai voulu vous montrer que le côté dépaysant, déroutant de Tunis, mais cette ville bouillonne d'une énergie très moderne... cette modernité sera pour un prochain post, et en attendant...quittons la ville à la tombée du jour où le dôme d'un vieux palais de la Médina est traversé par les derniers rayons du soleil.

Lorsque l’on prend la direction Ghar El Melh ( la grotte de sel ), on rencontre la petite ville Aousja, très authentique, populaire et chaleureuse. Si l’on décide de la visiter un dimanche, dès son entrée on se retrouve de pleins pieds au centre du marché ouvert où tant de saveurs, couleurs et bruits se confondent dans un spectacle unique et joyeux. L’odeur des épices est si forte que la promenade devient aussitôt un enchantement.
Pour les habitants d’Aousja, ces scènes sont habituelles, mais pour le visiteur étranger, quel spectacle de voir les embouteillages de voitures, vélos et mobylettes pris dans la parenthèse des vendeurs de fruits et légumes, des bouchers, sans parler des cafés et des gargotes sous les eucalyptus ! Comme tout le monde se connaît à peu près, tout le monde s’interpelle et à vous, curieux de toute cette truculence, on offre un sourire. Voilà, c’est une balade qui vous remet sur pieds, si tant est qu’on le perde et vous rappelle combien, tout compte fait, malgré nos sociétés nivelées, les différences existent encore, heureusement. (toutes les photos s'aggrandissent d'un clic)

On arrive...Mais à deux pas, c'est presque la ampagne à l'ombre des arbres...Raisin doré et dates de cuivre...Travail et repos se côtoient toujours...Et la pause café peut durer... durer... surtout un dimanche.Bavardage et grignotage entre moutons à l'ombre d'un ficus...et loin de la foule !Comment ce cageot rempli à raz bord va tenir tout en roulant ? Mystère ! Mais il tiendra...À première vue, on serait tentés de croire à un certain désordre, mais non... Tout est cohérent et tout est à sa place. La preuve ? Toute chose est sans cesse manoeuvrée.Et ça devient presque de "l'in Situ"......

Un panneau pour "Écrivain public".... ça ne me déplairait pas ce job. Ou plutôt gendarme et verbaliser ce monsieur sans casque qui transporte son fils, lui-même, sans aucune protection.Les discussions peuvent durer, durer... et les mobylettes ou voitures rester en marche, en marche...Ce boucher armé de son grand couteau pourrait en premier lieu paraitre quelque peu inquiétant, que nenni... Simple panoplie du métier !Un employé de café, qui entre deux services prend la pose avec plaisir.Ah ces petits melons couleur soleil ! Tellement beaux, tellement bons, tellement sucrés...La mobylette est une reine ici...ou une fiancée, on la balade partout.Toujours le même employé de café qui se dégourdit les jambes...Une nouvelle version du Pousse-Pousse...Ça n'effraie personne...Et sans casques, les conducteurs de mobylette ou moto...Adieu veaux, vaches...Petit ralentissement devant le poissonnier...   On fait ses courses à moto ici... ça garantie la fraicheur du poisson acheté ! Non, ce n'est pas la fumée d'un barbecue, simplement le pot d'échappement qui de suroit, pétarade à fond !Allez, on lance la machine, sans casque et pieds nus rien de tel pour l'adrénaline...On nettoie au fur et à mesure à l'aide de cette brouette malicieuse...Le temps semble souvent ne pas avoir d'importance ici. Tout le monde s'arrête où il veut, quand il veut, entame une conversation et finalement, la ville tout entière est une famille.Je ne sais ce que cette ravissante petite fille contemple dans cette décharge avec tant d'obstination, mais ce doit être passionnant... Et mon amie Garance Mesguich, tout absorbée, comme moi, à capter la vie en couleurs de cette Tunisie tant aimée.

Puis vient l’heure de sortir… ce n’est jamais évident quand il fait chaud. Mais il faut sortir. Les premiers pas sont toujours hésitants, la lumière est si blanche, si crue, mais tout de suite on est happé par l’ambiance tunisienne. Surprenante. Il faut s’y habituer. On ne peut, comme ça, d’un seul coup, plonger sans précaution dans la chaleur, le bruit, le parfum des épices et des narguilés, les obstacles, les discours à voix haute dans les rues ou au téléphone, la circulation, les klaxons de voitures, les musiques… Oui, la Tunisie bouillonne de toute part, un peu comme dans la cuisine d’un restaurant où tant de plats mijotent en même temps. Tous les sens sont sollicités… Aussi pour oublier les dépliants touristiques qui ne vous parlent que des hôtels, des piscines et des plages au sable blanc, voici, pêle-mêle, quelques photos de moments tunisiens, d’ambiance tunisienne, de couleurs tunisiennes pour se rappeler que ce pays est avant tout un peuple. Alors pour les couleurs, pour le voyage, pour le rêve et surtout pour les Tunisiens… attention, on y va… Ambiance !

Et pour commencer, les terrasses des cafés. Quand ces derniers sont populaires, comme celui-ci, ils permettent aux hommes de se retrouver entre eux et de boire un simple café ou un thé qui ne finit jamais... un rite essentiel qui dure des heures.  

On s'assoit partout en Tunisie. Même sur les trottoirs au milieu des promeneurs. Ça ne gêne personne ! La promiscuité est un art.

Et les trottoirs sont de véritables bureaux... tout le monde consulte les messageries de téléphone. Ce dernier est en main en permanence. Souvent, un deuxième et même un troisième sont en poche. Lui, c'est Marwen, très sympathique, étudiant et serveur de restaurant pendant les vacances... il m'aura servi tout l'été avec le même sourire, de grands serrements de mains, des accolades, et plus tard la bise, bref... rare !

Et lui, c'est Mongi, le serveur du café en face du Saf Saf, efficacité, gentillesse et... accent marseillais. C'est devenu un ami.

Image sympathique et surprenante... le camion Coca Cola, véritable jouet en fer des années 50, ravitaille un café, pendant que ces garçons qui semblent calmes dégageaient je ne sais combien de décibels simplement à se parler...

Petite harmonie de rouges, en passant...

Les Tunisiens garent leurs voitures où ils veulent et essentiellement sur les trottoirs, ce qui leur permet, sans la moindre culpabilité, de râler quand les piétons sont sur les routes.

Toujours le camion des pompiers Coca Cola...

Et pour s'éloigner des si célèbres bulles américaines, cette surprenante rencontre au détour d'un chemin avec ces adorables patriotes en herbe.

Petits touristes tunisiens de passage à la Marsa... 

Papa et son fils en pleine conversation devant la mosquée. On y prend le frais. Les Tunisiens aiment se reposer devant les mosquées, c’est courant. C'est un lieu de rencontres amicales, de bavardages. 

Un autre papa attentif à la nature, lui, et son fiston qui en prend le chemin... (l'éducation oblige.)

Contemplation de la mer toujours turquoise par ici... 

Ambiances parfois cubaines quand la peau noire, l'absinthe d'un teeshirt et l'ocre de murs anciens se côtoient...

Et quand on parle de murs anciens... un palais magnfique toujours habité !

Un autre palais, lui en totale décripitude, hélas.

Toujours cette faculté à rester assis là, devant vous, et à donner l'impression d'être ailleurs...

Mauve retour de plage, pieds nus, sur l'asphalte pourtant brûlant...Vous remarquerez l'élégance du pied qui ne souffre de rien.

Ballade et descente vers la plage de mon ami Mehdi en compagnie de son vieux chien...

Vacances permanentes... La mer nous les offre.On achète seulement les glaces...Toujours un peu de Cuba dans l'air...

Tenue vestimentaire classique quasi générale tout l'été... et même en automne.

Petites courses, tranquille ! 

Parfois le temps s'arrête (souvent). Même sur un vélo. Ce garçon est rasté ainsi dans cette position, je ne sais combien de minutes...

Marchand ambulant de pommes d'amour et de pralines concoctées sur place...

Et là, ce sont les bombolonis, ces délicieux beignets dont tout le monde raffole. Strictement les mêmes depuis toujours ! 

Couleurs de promenade...

Promenade en couleurs...

Juste parce que c'est trop...incroyable !

Surprise...

Un homme paisible marchand de figues de barbaries...Là, un plus jeune et joyeux en train d'éplucher le fruit pour un client...

Toujours lui et son magnifique sourire depuis l'intérieur du Saf Saf café restaurant incontournable de la Marsa.

Un petit bout de l'intérieur du Saf Saf qui inspira un de mes romans "Derrière les portes bleues"...

Virilité compatible avec "chien chien"... gros calins !

Repos bien mérité...et discret.

Profil parfait, comme souvent en Tunisie...  

Grâce incontestable de cette fillette pivoine...

Complicité de ces deux là...

Ben alors... elle arrive ma meuf ?

La délicieuse corvée du pain (je l'ai bien connue lorsque j'étais petit en Tunisie). Géneralement, la baguette diminue de moitié le temps d'arriver à la maison...

Culture et gourmandise... coktail idéal !

Petit sandwich du midi (après celui de 10 h et avant celui de 14 h, puis de 16 h, puis de... etc... les Tunisiens en mangent tous la journée...

Esthétique sans doute involontaire d'un "écouteur de musique" face à la mer...

Paysage qui semble loin de tout mais qui n'est qu'un extrait capté au centre ville, face à la mer... ne jamais se fier aux photos.À quoi pensent les barques quand les hommes lâchent les amarres ?...

Votre serviteur en ballade...